En las bibliotecas especializadas tienen acceso los lectores a los estantes y si alguno tiene que encontrar "Auxiliares Didácticas" sabrá dónde ubicarlos ya que están juntos todos los libros de un mismo tema. La Biblioteca Lincoln tiene este sistema de clasificación, en tanto en la Biblioteca de Maestros en la Caja de Ahorros y en la Facultad de Derecho de la UB tendremos que pedirlos pues no se permite el acceso a los estantes.

Cuando el sistema es el "C.D.U." los números figuran en la parte superior de la flecha, formando lo que llamamos signatura topográfica, es decir el símbolo del lugar donde está ubicado el libro. Aun cuando las bibliotecas no usan este sistema de clasificación siempre en la ficha hay una signatura topográfica que es la que el lector debe consignar en la boleta que llena para pedir un libro en una biblioteca.

El objeto de esta clasificación es tener una idea rápida del contenido de los libros y no es tan complicado como parece. Tenemos que fijarnos en los números ordenadores y, dentro de ellos, las subclases ordenadoras.

Puede ocurrir que vayamos a una biblioteca sin saber nada acerca del libro y ni siquiera podamos buscarlo. Necesitamos en este caso tener una información previa para ir a buscar el libro; necesitaremos para ello lo que se llama "material de referencia", u obras de referencia. En algunas bibliotecas muy organizadas hay un referencista, o sea, una persona que nos ayuda en la referencia, alguien a quien se puede consultar.

Existe un primer tipo de materiales de referencia muy generales a los que recurrimos cuando no tenemos ninguna idea sobre el tema. Estas obras son el diccionario y la enciclopedia.

La enciclopedia tiene los temas ordenados de distintas formas, sea alfabéticamente o no, y tiene un tratamiento de los temas. Los trabaja y nos da bibliografía sobre ellos.

Un diccionario tiene nada más que las voces, o palabras, o los términos con sus definiciones y generalmente con un planteo gramatical y morfológico: singulares, plurales, masculino, femenino, o las distintas formas de un verbo.

Generalmente usamos los diccionarios enciclopédicos que traen una combinación de las dos cosas: nos dan la palabra, la definición y algún tratamiento del tema muy breve. En cambio, la enciclopedia tiene un tratamiento bastante exhaustivo, dependiendo por supuesto de la extensión de la enciclopedia. Para que la podamos considerar buena, una enciclopedia debe llevar la firma de los autores de los distintos capítulos. Esto es importante porque a menudo encontraremos enciclopedias especializadas a las que tenemos que consultar y, sabiendo quiénes son los autores, podremos leerlas con confianza.

Todas las enciclopedias traen, en su primera parte, una lista de colaboradores, pero no todas dicen quién escribió cada artículo. Entonces, aunque el colaborador fuera una persona de primera magnitud, a lo mejor hizo un solo artículo. Por ello, cuando cada artículo esté firmado, se tratará de una enciclopedia seria. También lo será cuando trae bibliografía, y en especial de diversos países, y en diversos idiomas. Eso nos indica que la enciclopedia tiene una cierta amplitud, que se ha movido por distintos campos, teorías y escuelas. Por supuesto la bibliografía tiene que ser actualizada y además tener buenos índices para que resulte práctica.

El diccionario define palabras y nada más. Es importante para encontrar las denotaciones exactas y para ubicar el término preciso. El diccionario es una obra de uso muy esporádico, salvo los diccionarios especializados como por ejemplo los de psicología, Medicina, Derecho, etc. Éstos explican el significado de diversas palabras que en el lenguaje común tienen un significado pero con ellas se designa a otras cosas dentro de cada ciencia. Por ejemplo, en Derecho "repetir" no significa volver a hacer o decir sino "reclamar, recuperar".

Otras obras que sirven de material de referencia son los repertorios biográficos. Esto nos interesa en función de los autores; para saber quién es y qué hizo. Hay repertorios biográficos de personas muertas y de personas vivas. De personas vivas son los "quién es quién".

Los quién es quién nos informan sobre las personas que actualmente están trabajando en un campo de la ciencia determinado. Los repertorios biográficos de autores ya fallecidos pueden servirnos para saber si se justifica leer un libro determinado y nos ponen en la pista de libros con marcadas orientaciones.

Sabiendo la biografía de un autor nos podemos ubicar en su planteo ideológico bastante acortadamente. De esta manera podemos tener un esquema previo acerca del libro en cuestión.