Existen situaciones donde es útil e importante la extracción de la leche, para que la madre inicie o continúe la lactancia.

La extracción de leche es útil para:

- Aliviar la ingurgitación: que los pechos se pongan duros y duelan.
- Aliviar un conducto obstruido o con retención de leche.
- Alimentar a un bebé mientras aprende a succionar de un pezón invertido.
- Alimentar a un bebé con dificultades para coordinar la succión.
- Alimentar a un bebé que rechaza el pecho, mientras aprende a disfrutar la lactancia.
- Alimentar a un bebé con bajo peso que todavía no puede mamar.
- Alimentar a un bebé enfermo cuya succión es débil.
- Mantener la producción de leche cuando la madre o el bebé están enfermos.
- Dejarle la leche materna al bebé cuando su madre debe ir a trabajar.
- Evitar el goteo cuando la madre esté lejos del bebé.
- Ayudar a un bebé a agarrar bien un pecho lleno.

Es una buena idea que todas las madres aprendan a extraerse la leche, para que sepan qué hacer si se presenta la necesidad.

¿Cómo extraer la leche del pecho?

La madre debe sentarse cómoda y relajada. Con las manos limpias, comienza a dar pequeños masajes circulares en ambos pechos y/o aplicando paños tibios. Luego se debe colocar el dedo pulgar en la parte superior del pecho donde termina la areola y el dedo índice en la parte inferior. De esta manera quedan formada una letra "C". 

                       Secuencia de extracción. Fuente: UNICEF

A continuación, se debe ejercer una presión hacia las costillas y luego tratar de unir ambos dedos. A medida que va saliendo leche, ir rotando los dedos por toda la areola ya que de esta manera se vacían todos los conductos. Alternar los pechos. El proceso puede repetirse varias veces al día, (cada tres horas como mínimo)

Al finalizar se debe guardar la leche en un recipiente de plástico limpio con tapa hermética y conservar:

·        12 horas, temperatura ambiente
·        3 días, heladera
·        3 meses, congelador
·        1 año, freezer

Al momento de administrarla, se recomienda no utilizar tetinas artificiales, ya que se corre el riesgo de que el niño no aprenda luego a succionar o que modifique el tipo de succión. Se debe dar por medio de vasos, cuchara pequeña, gotero o jeringa. Para calentarla, no se pone al fuego; se la puede poner en una olla con agua caliente o bajo el agua caliente que sale de la canilla. Existen en el mercado unos instrumentos que se llaman "sacaleches", específicos para este fin, son de fácil uso, pero pueden provocar un daño en el pezón si no se usan correctamente y tienen mayor riesgo de contaminación, por lo que resulta importante una buena esterilización.