I. Oro: de símbolo Au (del latín aurum), es un elemento metálico, denso y blando, de aspecto amarillo brillante.

El oro puro es el más maleable y dúctil de todos los metales. Puede golpearse con un martillo hasta conseguir un espesor de 0,000013 cm, y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo.

El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depósitos de aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado. Está distribuído por casi todas partes, aunque en pequeñas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado con cantidades variables de plata. La aleación natural oro-plata recibe el nombre de oro argentífero o electro. Aunque la cantidad total de oro en el agua marina rebasa los 9.000 millones de toneladas, el costo de su extracción superaría su valor real.

La unidad para medir la masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1 gramos.

La mayor parte de su producción se usa para la acuñación de monedas y en joyería. Para este fin se utiliza aleado con otros metales que le aportan dureza.

En la actualidad, Sudáfrica es el mayor proveedor mundial de oro, con una producción anual que ronda las 500 toneladas. Hay otros 70 países que producen oro en cantidades comerciales, pero alrededor del 80% de la producción mundial proviene de Sudáfrica y de Estado Unidos.   

Fórmulas del oro 14 k y 18 k

Oro amarillo de 14 kilates es:

1.58,3% de oro puro
2.20,8% de plata pura
3.20,8% de cobre

Oro blanco de 18 kilates es:

1.75,0% de oro puro
2.25,0% de paladio

Oro amarillo de 18 kilates es:

1.75,0% de oro puro
2.12,5% de plata pura
3.12,5% de cobre