Gema o piedra preciosa, son en su mayoría minerales  y en raras ocasiones  agregados de minerales (rocas). También se incluyen entre las gemas algunos materiales de origen orgánico como el ámbar, el coral, las perlas y azabache.

Gemas naturales: son aquellas de origen geológico o biológico en cuyo origen no ha intervenido la tecnología humana. Ej.: diamante, coral, perlas.

Gemas sintéticas: las que tienen igual composición de las naturales, pero las ha fabricado el hombre. Ej. Rubí, esmeralda y zafiro sintéticos.

Gemas artificiales: gemas fabricadas por el hombre, que no tienen equivalente natural: granate de gadolinio y galio, titanio de estroncio, fabulita, YAG ó diamonair.

Gemas de imitación: gemas naturales, sintéticas o artificiales que se asemejan en el aspecto, pero no en la composición, a gemas de más valor. Ejemplo: plástico, vidrio verde, cuarzo teñido, espinela sintética o turmalina como imitación de esmeralda.

Gemas tratadas: materiales gemológicos que han sufrido tratamientos térmicos, por radiación, por impregnación, teñidos, etc., para modificar su aspecto. El tratamiento térmico es muy frecuente en rubíes y zafiros y el calentamiento de esmeraldas en aceite de cedro para mejorar su aspecto  y hacer desaparecer las fracturas es tan común que se lleva a cabo en prácticamente todas las esmeraldas del mundo.

Gemas reconstituidas: ocupan un lugar intermedio entre las síntesis y los dobletes y  tripletes,  éstos son ejemplares obtenidos pegando dos o tres piezas de materiales diversos, para utilizarlos como imitación de gemas de mucho más valor. Ej. Doblete de almandino - vidrio para imitar al rubí.

Vidrios: materiales amorfos, de origen natural o, más frecuentemente, artificial, que se emplean normalmente como gemas de imitación.