El fenómeno de la especialización es un fenómeno que está presente en prácticamente todas las profesiones. En este curso podemos decir que el periodismo científico es una especialización del periodismo, o una especialización de la ciencia. Esta especialización, o canibalización del conocimiento, fue acentuada después de la Segunda Guerra Mundial, que es cuando comienzan a surgir carreras o especializaciones como Química biológica, Física nuclear, Biofísica, Periodismo económico, Periodismo de medio ambiente, Medicina nuclear; surgen las carreras con apellido.

Históricamente, el profesional era periodista, químico, físico, médico, jardinero o militar. El avance de las comunicaciones, los viajes y el contacto personal entre los grupos de trabajo lentamente fueron ampliando los horizontes temáticos y la forma de encarar la profesión. El periodismo no podía permanecer ajeno. En los orígenes del periodismo, el periodista era el profesional que conocía de todo y no sabia nada, porque era el profesional que tanto escribía una noticia de economía, meteorología, medicina, tecnología ferroviaria, o notas sociales como el casamiento o el bautismo de un miembro de la sociedad. Esta situación no sólo era posible por el profesionalismo del periodista, sino también gracias al pequeño volumen de noticias generadas y a los tiempos que demoraban para circular desde el lugar donde se producían los acontecimientos hasta llegar al medio de difusión. Hasta la llegada del telégrafo esta situación fue mantenida.

En el caso de la ciencia, la situación no era muy diferente ya que el científico era obligado a superar individualmente muchas de las barreras que se le presentaban en su trabajo sin poder esperar las respuestas de un colega que por más próximo que viviera, el tiempo para obtener una respuesta podía ser eterno (un tiempo que en varios países de América Latina no ha sufrido grandes modificaciones a pesar de los avances tecnológicos).

Con el aumento exponencial de la producción científica, de la tecnología y de la velocidad en la transmisión del conocimiento, el investigador consiguió concentrarse principalmente en su área de interés y resolver las preguntas adicionales con la ayuda de colegas que ya estuvieran trabajando con el tema en forma más avanzada. En este punto, podemos ver que la evolución en las comunicaciones estuvo íntimamente ligada a la evolución tecnológica o científica, de ahí a la especialización, sólo un paso, principalmente porque la velocidad en las comunicaciones permitió una mayor concentración en un trabajo específico, llegando hoy por hoy a la ultra- "especialización globalizada". Especialización porque el investigador estudia un sujeto particular de análisis y globalizada, porque al mismo tiempo sabe en que trabaja el colega que esta a 10 mil kilómetros de distancia, y no solo sabe sino que en muchos casos se establecen colaboraciones altamente productivas.