BIOS es la sigla de Basic Input Output System. Se trata de un chip donde los datos contenidos en el mismo, pueden ser leídos pero no modificados. Éstas memorias contienen datos grabados por el fabricante que son imprescindibles para el funcionamiento de la computadora (ejemplo BIOS del sistema). Su contenido se mantiene invariable, aún después de apagar la computadora. También, las tarjetas controladoras de impresoras, discos rígidos IDE, placas de video con BIOS propio, y placas controladoras SCSI, utilizan éste tipo de memorias ROM para el almacenamiento permanente de la información.

Podemos definir una lista de acciones vitales del BIOS como ser:

- Ejecutar la rutina POST de testeo de los componentes de la PC.

- Copiar en la RAM desde el disco rígido, o disquetera, el Sistema Operativo que va a utilizar la PC. Proceso de Booteo o arranque de la computadora.

9. Núcleo central (Kernell residente del SO, independiente del hardware, a través del cual se puede manejar cualquier archivo del disco rígido o de un disquete. Durante el booteo, inicializa "Device Drivers" cargados en la memoria principal con IO.SYS y parte de la tabla de vectores de interrupción.

Administra memoria principal, procesos, y se comunica con el IO.SYS, usándolo como interfaz con el Hardware. Tanto IO.SYS como MSDOS.SYS por razones de seguridad son archivos de sólo lectura y ocultos ("hidden"), o sea que no aparecen cuando se piden directorios de archivos").

10. Éste contiene importantes directivas indicadas por el usuario, acerca del tamaño de los buffers en memoria principal reservados para operaciones de entrada y salida con periféricos, de subrutinas que manejan Hardware ("Device Drivers") instalables: manejadores de memoria y de periféricos no incluídos en la ROM BIOS o en el IO.SYS. Las subrutinas invocadas en el CONFYG.SYS son cargadas en memoria principal, para permanecer residentes en ella hasta que se apague el equipo y es inicializado el Hardware que ellas manejan. Si el tamaño de buffers u otro parámetro no es especificado por el usuario en el CONFYG.SYS, el sistema asume valores que él contiene (valores por "default").

11. Programa vinculado al exterior (usuario) encargado de dar curso a los comandos para el DOS que él tipea, para lo cual trae a memoria principal del disco, si no está en ella, el programa llamado por un comando. Por ejemplo los programas para DIR, COPY residen en memoria principal; y los de CHKDSK o FORMAT, no residen.

Para que se ejecute un programa, COMMAND.COM llama a la rutina DOS EXEC. Ésta determina, entre otras cosas, si hay suficiente memoria para cargar desde el disco el programa (si no da un mensaje de error). Luego de ejecutarse el programa, el control retorna al COMMAND.COM, y si todo está bien, aparece en pantalla C:\>. El COMMAND.COM es un "Shell", o sea la "capa" de Software en contacto con el usuario (está sobre la capa de Software MSDOS.SYS), siendo que en realidad no forma parte del DOS: puede cambiarse por otro "shell" más amigable y es controlado por MSDOS.SYS.

12.Es un archivo de texto que sirve para contener una secuencia ordenada de comandos para el DOS, que así automáticamente se llevan a cabo, sin tener que tipearlos cada vez que se empieza a usar el sistema.

- Almacenamiento permanente de programas para el control de la transferencia de datos entre los periféricos y la memoria.

- Facilitar el acceso a las rutinas de configuración contenidas en el CMOS SETUP.

Cada ROM BIOS, contiene datos y rutinas de una computadora determinada y está diseñado para un tipo de motherboard y microprocesador particular. Al compatibilizar los programas con los recursos de Hardware, permite por ejemplo que independientemente del disco rígido y el tipo de adaptador que éste utilice, si tipeamos el comando DIR, siempre nos mostrará una lista de directorios y archivos.

En las PC actuales, se puede acceder al "Standard CMOS SETUP" para informar al ordenador sobre la configuración del equipo. En los antiguos equipos del tipo XT, como sabemos, ésta configuración se efectúa por medio de los DIP SWICHES, en cambio en los equipos del tipo AT, no encontraremos éstos DIP y la configuración se efectúa por un software contenido en el CMOS denominado SETUP.