Antes de empezar a analizar lo que son las asociaciones de padres, cabe destacar que estos individualmente tienen generalmente una participación muy limitada en el colegio, normalmente los instrumentos que pueden usar son:

-         concertar entrevistas con los maestros durante los horarios previstos por estos

-         asistir a las reuniones que convocan los profesores para informar sobre los programas del curso

-         informar de datos concretos o de la evolución de su hijo

Sin embargo asociados en el APA resultan más informados y pueden llegar a participar e intervenir en más aspectos de la vida del centro, como la gestión, proyectos educativos, actividades extraescolares, etc.