Es el momento de mayor esplendor en el noroeste argentino, la cultura dominante fue "La Aguada", con origen en Catamarca, llega hasta San Juan y La Rioja entre los años 650 a 800 d.C. Cultivaban maíz, fueron excelentes ceramistas de diseños complejos: figuras antropomorfas y de felinos. Se destaca la presencia del sacrificador, lo que demuestra un culto a la  cabeza trofeo. A los muertos los enterraban en posición fetal. Fueron grandes artesanos del bronce: hacían pectorales y hachas ceremoniales. La arquitectura se basaba en habitaciones de barro y paja y recintos ceremoniales de piedra.

La alfarería alcanzó aquí su mayor desarrollo técnico, se realizaron grabados en negro, rojo y blanco, además de tricolores con dibujos en negro y púrpura. Dentro de los dos motivos característicos encontramos a felinos de cabezas múltiples, figuras antropomorfas, personas monstruosas, motivos escalonados, rombos, aserrados, etc. Otros elementos a resaltar son las pipas en piedra, relojes de arena, collares de turquesas y malaquitas y hachas de madera.

La metalurgia era muy avanzada debido a que se descubrió que, antes de la llegada de los incas, ya usaban el bronce.

Se denota una "obsesión felina" en cuanto al rito funerario.