Este tipo de artesanía, casi tan antigua como la misma humanidad, se ha dado en todas las civilizaciones, pero en la actualidad, con los adelantos tecnológicos se va muriendo poco a poco. España no es una excepción en este aspecto, de tal forma que se va sustituyendo todo utensilio realizado en mimbre u otras fibras naturales, por el plástico u otros materiales sintéticos. Por ello las personas amantes de los trabajos artesanos, son las únicas que mantienen todavía a los pocos artesanos que quedan.  

Materiales y herramientas

El material necesario para la elaboración de un cesto, puede ser cualquier fibra larga y flexible, susceptible de ser trenzada. Sin embargo, los más utilizados actualmente en España son el mimbre y la médula de junco. También otros como la paja de cereales (sobre todo la de centenos), caña, etc. Y en general, se podrían utilizar cualquier tipo de ramas que cumplan las condiciones expuestas más arriba. En este caso, usándolas en verde, antes de que se sequen.

En nuestro país, lo más tradicional es el mimbre, pero como este presenta algunas dificultades para trabajarlo, se utiliza más (en plan de aprendizaje y afición) la médula de junco, que es de importación. En este curso vamos a profundizar en el trabajo con médula, aunque demos algunas indicaciones para el mimbre, ya que hay unas diferencias y unas analogías en la forma de trabajar con cada uno de ellos, debido principalmente a que los mimbres tienen una base de un determinado grosor, que va disminuyendo hasta la punta, donde son muy delgados, mientras que la médula de junco , a parte de ser más larga que el mimbre, mantiene un grosor homogéneo en toda su longitud.

Ya sea mimbre o médula de junco, se adquieren ambos secos, teniéndolos que mojar antes de su utilización, para que recuperen la flexibilidad. En ambos casos, además del material normal, existe lo que se llama la "tireta", que no es sino el mismo material, cortado en láminas, de tal forma que nos queda un material plano, en vez de cilíndrico.

En la elaboración de un cesto, o cualquier otro objeto de cestería, hay que distinguir varias partes: