Antes de comenzar a edificar en el terreno, debemos tomar en cuenta algunas actividades preliminares para prepararlo y que sea más fácil poder desplantar nuestra cimentación, así como asegurar la rigidez del terreno. Para esto utilizamos algunos de los siguientes términos:

Levantamiento topográfico:

Este concepto se utiliza cuando vamos a medir el terreno a utilizar, por medio de aparatos de precisión o simplemente con una cinta métrica utilizada a conciencia mediante la que se podrá determinar la superficie del terreno y plasmarla en los planos. A esto se le llama levantamiento planimétrico. Tambien medimos verticalmente los desniveles, ya sea que el terreno sea una planicie o sea accidentado y con pendientes; a este concepto se le llama levantamiento altimétrico, conjuntándolos se les denomina levantamiento topográfico.

Limpieza y desyerbe del terreno:

Es el retiro de la capa vegetal superficial existente en nuestro terreno.

Despalme del terreno:

Se le llama así al retiro de la capa superior de tierra para poder encontrar el suelo firme; la profundidad del despalme la determina el resultado de una prueba de mecánica de suelos.

Trazo:

Es plasmar físicamente en nuestro terreno los ejes de proyecto dibujados en nuestros planos; son la referencias de las cuales parte nuestra cimentación y toda nuestra superestructura. Se puede trazar con cinta métrica, dejando referencias como estacas de madera, varillas o mojoneras de concreto. También se utilizan aparatos como nivel óptico y estaciones totales.

Banco de nivel:

Es una referencia inamobible que nos sirve para iniciar una nivelación, se puede partir con una elevación de NPT = 0.000 y asi poder darle valores a nuestras plantas arquitectonicas posteriores.

Mejoramiento del terreno:

Algunas veces el terreno es arcilloso y blando; es entonces cuando debemos colocar una o varias capas de material sano y que se pueda compactar como el tepetate, logrando así la dureza de un suelo firme.

Cepas de cimentación:

Se le denomina cepa a la zanja o excavación que nos servirá para alojar nuestra cimentación.