Tendencia al uso de un agente porque sus efectos son fuente de placer o satisfacción (deporte, ver televisión, drogarse...). Nos damos cuenta de esta dependencia cuando nos retiran ese estímulo. La dependencia del placer y la afectiva (cariño) son conceptos diferentes.

En el toxicómano la dependencia psíquica es muy fuerte, más que la dependencia física.

"Situación en la que existe un sentimiento de satisfacción y un impulso psíquico que exigen la administración regular o continua de la droga para producir placer o evitar el dolor y malestar".

Se crea en ciertos tejidos del cuerpo por la presencia continuada de una sustancia. La base de estas percepciones es las neuronas (células cerebrales).

Es un estado de adaptación que se manifiesta por la aparición de intensos trastornos físicos cuando se interrumpe la administración de la droga; es decir que cuando falta la droga en el organismo éste sufre su ausencia y se producen fiebre, vómitos, dolores agudos, coma e incluso la muerte por colapso en los diversos órganos. Esto se conoce como síndromes de abstinencia, están constituidos por series específicas de síntomas de carácter psíquico y físico para cada tipo de droga.

Resistencia corporal o de los tejidos a los efectos de una droga en la que se necesitan dosis más elevadas para reproducir el efecto inicial. Cada persona y droga tiene distinta tolerancia.

Hay dos tipos:

a)       Tolerancia inversa: la generan algunas drogas como los alucinógenos (marihuana, LSD...).

Es una tolerancia farmacológica que puede estar mediatizada por factores psicológicos (autosugestión).

b)       Tolerancia recíproca: Un individuo que ha desarrollado tolerancia a una droga se hace tolerante a otras drogas cuyo efecto es semejante como es el caso de los opiáceos y las benzodiacepinas.