Los inventarios actúan como reguladores entre los ritmos de salida de unas fases y los de entrada de los siguientes.

La clasificación distingue entre inventarios:

-De materias primas: Los proveedores entregan materias primas periódicamente y las empresas las precisan de forma continua, por eso se instalan estos reguladores.

-De productos semiterminados: es necesario este regulador entre aquellas fases del proceso cuyos ritmos de producción difieren, siendo las salidas de unas entradas para las siguientes.

-De productos terminados: se utiliza este porque el ritmo de ventas no suele coincidir con el de generación  de productos.