DEFINICIÓN.-Encuadernación, proceso en el que las hojas sueltas o dobladas, normalmente de papel impreso, se juntan en un volumen.

RESEÑA HISTÓRICA.-Hasta el desarrollo de la producción en serie en el siglo XIX, se hacían pocos libros y eran relativamente costosos; sus propietarios mandaban a hacer a mano encuadernaciones refinadas, para protegerlos y embellecerlos. Los primeros ejemplos de este raro arte se remontan al pueblo copto, y fueron realizados en los monasterios egipcios hacia el siglo II d.C. Eran tablas de madera cubiertas de cuero, con correas, que guardaban un conjunto de hojas de papiro cosidas. Más tarde, en Oriente, las encuadernaciones fueron cajas ligeras de cuero o cartón pegadas a hojas de papel cosidas. Algunas cubiertas de libros islámicos, hechas de cuero plegado, se decoraban magníficamente con adornos labrados y estampaciones en seco o fileteadas. Ciertas cubiertas de cartón mostraban escenas o diseños florales pintados o laqueados.

Más al norte, en Holanda, Cristóbal Plantino, un francés convertido en ciudadano de Amberes, impresor del rey de España Felipe II, produjo en su taller en 34 años más de 1.500 obras, entre ellas la famosa Biblia Políglot escrita bajo la dirección del humanista español Arias Mintano. Es también el siglo XVI la época más floreciente de la extraordinaria escuela de Venecia, la Aldina (de Aldo Manuzio), que tendrá gran influencia en la encuadernación francesa.
Promovida por el diseñador inglés del siglo XIX William Morris y el movimiento Arts & Crafts, la encuadernación a mano sigue realizándose gracias a una serie de hábiles artesanos que prestan sus servicios de aprendices y de profesionales a sus patrocinadores de las letras.