En esta unidad didáctica le explicamos algunas cuestiones generales para entender mejor el proceso de soldar.

Ensamblar metales.- La soldadura heterogénea y autógena son dos técnicas que permiten la unión permanente de metales. Esto es lo que las distingue:

1. El tipo de metales a ensamblar

2. El tipo de aglutinante o metal de aportación que permite el ensamblaje

3. La temperatura necesaria para realizar el ensamblaje

4. La resistencia mecánica del ensamblaje

Soldadura heterogénea: este tipo de soldadura une dos piezas metálicas (de la misma materia o no) mediante un aglutinante o metal de aportación (una aleación de plata o cobre), que se compone de otro metal diferente al de las piezas a ensamblar, y con una temperatura de fusión menos elevada.Este tipo de soldadura puede realizarse con un soplete con cartucho o un soldador eléctrico. Los metales que pueden ensamblarse con esta soldadura son la mayoría, excepto el zinc, el plomo y el estaño.

Temperatura: los metales a soldar deben resistir el calor de la temperatura de fusión del metal de aportación, elegido en función de estos metales. La temperatura de la soldadura heterogénea blanda (con estaño) es de 200° C, la soldadura heterogénea fuerte (plata, aluminio, cobre, latón) varía entre 600 y 900° C, según la soldadura.

Soldadura autógena: la soldadura autógena une entre sí dos elementos compuestos de un mismo metal, haciéndolos fundir puntualmente con o sin metal de aportación. Generalmente, si se emplea un metal de aportación se trata de una composición de la misma materia que la de las piezas a soldar y, por tanto, se funden simultáneamente. Este tipo de soldadura puede hacerse con un soplete con botellas.Los metales que se pueden ensamblar con esta soldadura son el acero, el acero inoxidable y el hierro fundido.

La temperatura: para obtener la temperatura de 1500° C requeridos para la soldadura autógena, se necesita una fuente de calor que alcance de 3000 a 4500° C. La mayoría de los metales corrientes se funden por la acción de tal calor. La fusión obtenida de este modo garantiza una solidez del ensamblaje muy superior a la de la soldadura heterogénea.