El reflujo gastroesofágico consiste en el movimiento (reflujo) del contenido del estómago al esófago.

Es curioso que mientras que los síntomas de reflujo (pirosis) son menos frecuentes que en los jóvenes, cuando se efectúa una endoscopia, la lesión que se observa en el esófago suele ser de mayor intensidad. Además, el anciano puede estar tomando, por otras enfermedades, medicamentos que favorezcan el reflujo de ácido al esófago. También sabemos que la hernia de hiato, que influye en el reflujo, es más frecuente en estas edades. Por último, no hay que olvidar que hay una serie de enfermedades del sistema nervioso que pueden alterar el mecanismo de la capacidad de deglución (tragar).

Las medidas generales que se han de adaptar y los fármacos recomendados son los mismos que en el tratamiento del reflujo a otras edades. No es recomendable la metoclopramida, ya que puede provocar alteraciones del sistema nervioso central. Si la persona anciana tiene dificultades para tragar las cápsulas de los antisecretores (por ejemplo, omeprazol) puede abrirlas e ingerir su contenido con agua o zumo de naranja, o espolvoreando sobre un yogur. En los ancianos, la dosis de estos últimos medicamentos no hace falta disminuirla.

Estos antisecretores deben tomarse durante largas temporadas. Si al mismo tiempo toma muchos medicamentos, para otras enfermedades, el médico o especialista valorará la conveniencia de sustituir el antisecretor por otro que no sea omeprazol.