La llamada enfermedad inflamatoria intestinal es en realidad un grupo de enfermedades inflamatorias crónicas que afectan al tubo digestivo. En esencia son dos, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, existiendo además otras, como la colitis indeterminada.

La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn también se observan en los ancianos (no son enfermedades de los jóvenes únicamente). En los ancianos, ambas enfermedades suelen afectar a los tramos más distales del intestino (especialmente el grueso) y generalmente responden al tratamiento (que es similar al que se aconseja en otros pacientes) con menos recidivas (reapariciones de los síntomas una vez resueltas) que en los jóvenes.

Es muy recomendable que los pacientes ancianos con esta enfermedades (como sucede a otras edades) no tomen antiinflamatorios ya que pueden provocar por sí solos inflamaciones del intestino, ni antidiarreicos sin control médico, ya que a veces pueden aumentar los síntomas de la colitis.