El interrogatorio cuidadoso es una de las armas diagnósticas más importantes con las que cuenta el médico para reconocer la presencia de estas formas de enfermedad isquémica del miocardio. Mediante la historia clínica se puede hacer el diagnóstico certero del proceso en una importante proporción de enfermos. En otros casos se tendrá la sospecha y serán los exámenes complementarios, ECG, PCR y enzimas fundamentalmente, los que confirmaran o descartarán el diagnóstico.

Cuando la sospecha clínica es la Angina de Pecho Estable, la confirmación diagnóstica puede realizarse mediante la prueba de esfuerzo electrocardiográfica (sensibilidad de 65%), con especificidad de estudios de gammagrafía cardíaca (Sensibilidad de 95% con especificidad de 86%), Ecocardiograma dinámico con dobutamina-atropina (sensibilidad de 95%, especificidad de 80%), y técnicas de Gated-Spect. La isquemia miocárdica será evidente tanto en el electrocardiograma (aparición de lesión subendocárdica), o defectos segmentarios de perfusión coronaria en el gammagrama ó alteraciones de la contracción segmentaria (hipocinesia, acinesia o discinesia) en el ecocardiograma y Gated-Spect, fenómenos todos que desaparecen al desaparecer la isquemia miocárdica.

Los episodios pueden ser muy intensos y/o prolongados, hasta el punto, de que pueden fácilmente confundirse con Infarto de Miocardio. El electrocardiograma muestra lesión subendocárdica en ocasiones muy pronunciada durante el episodio doloroso, la cual desaparece cuando desaparece el síntoma.

Este cuadro puede ser progresivo y culminar con infarto del miocardio, muerte súbita o desaparecer paulatinamente, sea en forma espontánea o después de tratamiento médico.

En la Angina de Prinzmetal, la prueba de esfuerzo es usualmente negativa, ya que no hay obstrucción anatómica de las arterias coronarias. La prueba de esfuerzo está contraindicada en la angina inestable ya que puede desencadenar infarto del miocardio y aun muerte.

En relación con la prueba de esfuerzo electrocardiográfica debe insistirse que la isquemia miocárdica puede deberse la oclusión de arterias coronarias epicárdicas (gruesos troncos), o bien puede ser consecutiva a vasodilatación inadecuada de la microcirculación, o a reducción de la reserva vasodilatadora que se observa en la hipertrofia ventricular izquierda (hipertensión arterial sistémica o estenosis aórtica o miocardiopatía hipertrófica).

El Diagnóstico diferencial puede hacerse mediante el Ecocardiograma con dobutamina, Gated-Spect ó mediante Arteriografía coronaria.

La Arteriografía coronaria está indicada en todo paciente con angina de pecho o a quien se le ha demostrado la presencia de isquemia miocárdica por cualquiera de los métodos antes anotados y existe un alto grado de sospecha de enfermedad de las arterias coronarias epicárdicas.