La fórmula leucocitaria

La prueba de la formula leucocitaria consiste en medir el porcentaje existente de cada tipo de leucocitos presentes en la sangre. Al tratarse de un porcentaje, cuando aumenta un grupo de leucocitos disminuye otro, a pesar de que en ciertas ocasiones solo exista un aumento o disminución de un tipo concreto, por lo que el porcentaje que se ofrece es orientativo, debiéndose especificar el número total de cada grupo para saber cuál es la variable a estimar

Los grupos leucocitarios

Los leucocitos o glóbulos blancos se clasifican en dos: polimorfonucleares y mononucleares. En los polimorfonucleares se encuentran los neutrófilos, eosinófilos y basófilos y en los mononucleares están los linfocitos y los monocitos.

Significativamente, los neutrófilos son los más numerosos, poseyendo mayor  porcentaje. Poseen movimientos activos ameboideos, de modo que se deslizan por la pared de los capilares entre las célulasadyacentes. Su función es la fagocitosis, es decir la de absorber y digerir sustancias extrañas, es decir, bacterias, cuerpos extraños, así como restos de células muertas. Las formas inmaduras llamados cayados, por la forma que posee su núcleo, muestra  la intensa actividad llevada a cabo por las defensas contra las infecciones bacterianas. Asimismo, juntos con otros leucocitos, son llevados por las sustancias químicas que son liberadas por los tejidos infectados a propio foco o sitio de infección. Los neutrofilos representan el 60% - 70% de los leucocitos en sangre.

Los leucocitos eosinófilos, cuyo nombre le viene por el color rojo con el que se muestran al microscopio por la tinción con eosina. Su función esta relacionada con el fin de las reacciones inflamatorias, puesto que sus gránulos contienen sustancias que son antagonistas a los gránulos de los basófilos. Intervienen  ante infecciones parasitarias y alergias, elevando su número en las enfermedades por parásitos y reacciones alérgicas y asmáticas. Los eosinófilos representa del 2% - 3% de los leucocitos en sangre.

Los basófilos poseen un modo de actuar similar al de los neutrófilos y eosinófilos, poseyendo una activa participación en la respuesta inmunitaria, por medio de la liberación de histaminay demás sustancias químicas. Sus gránulos son gruesos pero escasos. Su tamaño es de unas 10 micras de diámetro y su núcleo posee la casi forma de un 5. Su génesis se produce en el mismo lugar  que los demás granulocitos; asimismo, su porcentaje es el menor de los leucocitos, representando sólo el 0,5% del total.

Los leucocitos mononucleados son los linfocitos y los monocitos. Poseen un núcleo celular único y pequeño. Tienen la función de combatir las infecciones virales y bacterianas crónicas.

Utilidad clínica de la prueba

El cambio del porcentaje de los distintos leucocitos puede situar a un mejor diagnóstico de los procesos infecciosos, cuadros inflamatorios, y demás  enfermedades.

Cuando en la medición de leucocitos se observa células jóvenes, mostrándose los neutrófilos con un núcleo en forma de bastón, es decir de cayados, así como un acrecentamiento del porcentaje de los leucocitos polimorfonucleares, se dice que hay una "desviación a la izquierda". Este término es propio de cuadros por infecciones bacterianas agudas.

No obstante, se habla de "desviación a la derecha" cuando el porcentaje de linfocitos y monocitos se haya acrecentado en relación a los polimorfonucleares, es decir, a con respecto a los neutrófilos, eosinófilos y basófilos. La desviación a la derecha se da normalmente en procesos de infecciones víricas.

La eosinofília, es el aumento del número total de eosinófilos, lo que tendra un porcentaje acrecentado, y es propio de los cuadros alérgicos o una infecciones por parásitos.

El recuento detallado de los grupos de leucocitos se realiza normalmente dentro de una hematimetría.

Los valores de los grupos de leucocitos

Grupo de leucocitos           valor porcentual           valor absoluto

Neutrófilos                         55 a 70 %                   2.500 a 8.000 mil/mm3

Linfocitos                           20 a 40 %                   1.000 a 4.000 mil/mm3

Monocitos                         2 a 8 %                        100 a 700 mil/mm3

Eosinófilos                         1 a 4 %                        50 a 500 mil/mm3

Basófilos                            0 a 1 %                        25 a 100 mil/mm3