En las estribaciones de la Sierra Madre, el emplazamiento de Palenque domina la llanura uniforme de Chiapas , que se extiende hasta el delta del Usumacinta. A la izquierda el Templodelas Inscripciones; a la derecha, el Gran Palacio rematado por su torre.



Cuando se empezaron a construir los grandes edificios destinados al  ceremonial, los mayas canalizaron su curso mediante un acueducto  subterráneo para que las crecidas no llegaran a erosionarlos. Mientras que el conjunto de chozas se extendía a lo largo de unos seis kilómetros, la zona de construcciones de fábrica cubre 2.000 metros de este a oeste por 1.000 metros de norte a sur.

Enesteperímetro, los principales monumentos -pirámides, palacios, juegos de pelota- se concentran fundamentalmente alrededor de una Plaza Mayor bordeada por un palacio con varios patios y por el Templo de las Inscripciones [FIGURA 2]. Lindando con este grupo principal se encuentran, al este, el complejo del Templo de la Cruz, y al norte, el grupo del Templo del Conde, que completan el centro ceremonial.