Podemos definir la ambliopía como la disminución de la agudeza visual en un ojo sin que existan alteraciones orgánicas o patológicas que la justifiquen. Muchos han sido los autores que a lo largo de la historia han intentado dar una definición del término ambliopía; algunas de ellas son:

- Von Graeffe (1888): "Condición en la que El médico no ve nada y el paciente tampoco".

- Von Noorden (1967): "Reducción de la agudeza visual sin anomalías del fondo perceptibles".

Ambliopía es un término que deriva del griego y quiere decir visión vaga (de ahí lo de ojo vago que se dice entre la población general), débil o torpe. Es generalmente unilateral, aunque puede ser bilateral. La ambliopía se asocia a una fijación inestable. En el adulto, la fijación inestable puede ayudar a distinguir la pérdida visual que ocurrió en etapas precoces de la vida de otros desórdenes adquiridos en etapas posteriores. La fijación excéntrica es un hallazgo común en los amblíopes. No obstante, puede haber una ambliopía severa sin fijación excéntrica. Y es que el origen de la fijación excêntrica sigue sin aclararse, aunque lo más probable es que se produzca como resultado de una correspondencia retiniana anómala.