La enfermedad se manifiesta de forma lenta y progresiva. Los primeros síntomas van asociados a una disminución de la "memoria reciente" o inmediata, es decir, la que corresponde a hechos que se han producido recientemente.

Otra de las alteraciones que desarrolla la persona enferma de Alzheimer son los cambios en el comportamiento y en la personalidad. Se muestra irritable y con frecuentes cambios de humor, y puede llegar a aislarse de su entorno familiar.

Aunque la persona enferma continúe razonando y comunicándose bien con los demás, tiene, sin embargo, problemas para encontrar las palabras precisas. Sus frases son más cortas y mezcla ideas que no tienen relación directa entre sí.

Otros síntomas característicos de la enfermedad.-

-Dificultad en la ejecución de gestos espontáneos y movimientos corporales.

-Confusión al realizar las tareas cotidianas.

-Abandono del cuidado personal.

-Desorientación en el tiempo y el espacio.

-Alteraciones del sueño.

Grados de afectación.- Desde que la Enfermedad de Alzheimer se declara, puede durar entre los tres y quince años; durante los cuales el enfermo va perdiendo sus facultades hasta alcanzar un estado similar al de un recién nacido; sin control de esfínteres; con una total pérdida de memoria, juicio y lenguaje.

Debido a esto, muchos especialistas grafican la Enfermedad de Alzheimer como un progresivo desaprendizaje.