Según la DSM-IV para diagnosticar demencia tienen que existir:

a) Pruebas evidentes de deterioro de la memoria a corto y largo plazo.

b) Al menos uno de los siguientes síntomas:

-Deterioro del pensamiento abstracto
-Deterioro de la capacidad del juicio
-Otros trastornos de las funciones corticales posteriores, como afasia, apraxia, agnosia y "dificultades constructivas".

-Modificaciones en la personalidad

c) La alteración en a) y b) debe interferir de forma significativa en las actividades laborales o sociales habituales, o en las relaciones con los demás.

d) Debe estar presente de manera continuada y no aparecer exclusivamente durante el curso de un "delirium".

e) Tiene que existir una de estas dos razones para la demencia:

-Una causa demostrable específica que se estima bien relacionada con esta alteración clínica.

-Puede presuponerse que existe demencia cuando no exista ningún tipo de trastorno mental al que pueda achacarse la patología que se observa (diagnóstico de exclusión) (este es el caso típico de las demencias neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer).

Demostrados por exploración psicopatológica y testimoniadas por informante. Para realizar el diagnóstico de demencia según la CIE-10 o la DSM-IV, es necesario:

-Que los síntomas estén presentes y/o progresen al menos durante seis meses.

-Que se afecte más de una función cognoscitiva

-Que haya una causa de demencia

-La historia clínica y la evaluación neuropsicológica son dos componentes esenciales para el diagnóstico de la demencia. Además de ello se realizarán todos los exámenes neurológicos y las pruebas de laboratorio indicadas para poner de manifiesto todas las posibles causas de demencia.

En la próxima lección continuaremos hablando de este tema.