Prevalencia:

-   RM global: 25/1000 hasta 1980; 8/1000 actualmente.

-   RM por tipos: CI < 50: 4-5/1000; CI > 50: 12-15/1000.

Características del lenguaje en personas con RM: Del Río, Vilaseca y Gracia, 1997.

-     Lentitud en el desarrollo, que supera las diferencias individuales de la población de desarrollo normal.

-     Desarrollo no armónico de los componentes del lenguaje (picos de desarrollo según componentes).

-     Altísimas diferencias individuales, incluso en sujetos con similar nivel cognitivo.

-     Elevada frecuencia de trastornos asociados (hipoacusia, mutismo, tartamudeos...).

-     Alta probabilidad de que ciertos componentes o aspectos del lenguaje no lleguen a desarrollarse nunca completamente.

Análisis por componentes del lenguaje de sujetos con RM: Chapman, 1995.

-  Funciones comunicativas: poca iniciativa pero sí función de respuesta y potencial de cambio; retraso evolutivo respecto a grupos control de la misma edad mental.

-  Intencionalidad comunicativa: respuesta a peticiones de clarificación, ajuste al interlocutor y eficacia referencial.

-  Inmadurez fonológico-articulatoria: en SD existe relación con macroglosia.

-  Limitaciones perceptivas.

-  Buena adquisición léxica (prototipos) aunque lenta (no existen distorsiones cualitativas)

-  Limitaciones sintácticas: efecto techo? ® sintácticamente los autistas corrigen mejor las anomalías que los niños normales. Semánticamente son los niños normales los mejores en esta tarea y siempre los SD lo resuelven significativamente peor.

-  Limitaciones de comprensión verbalrelacionadas con limitaciones gramaticales y de MCP.

El hecho de padecer alteraciones específicas en el desarrollo del lenguaje ni implica que existan alteraciones en otros aspectos cognitivos o sociales. La pragmática incluye la intencionalidad comunicativa y el ajuste de las formas lingüísticas de un modo social/ correcto. Se puede ser competente en funciones declarativas e imperativas pero no serlo en ajustar nuestros conocimientos de la gramática a diferentes contextos e interlocutores. Hay usos peculiares del vocabulario en personas de alto nivel, lo que está relacionado con un problema no pragmático de competencia. Las personas con limitaciones en recursos gramaticales también lo son  en competencias pragmáticas que no son la causa de una mala competencia social sino por los problemas en los recursos gramaticales.

Clasificación funcional operativa de tipos con RM y características por niveles:

-     Límite: 84-70 CI. Problemas de comprensión pragmática (habla indirecta y significado intencional) y de competencia narrativa

-     Ligero: 69-50 CI.

-     Moderado: 49-35 CI.

-     Severo: 34-20 CI.

-     Profundo: CI < 20.