En los recién nacidos se recomienda comenzar la lactancia desde la primera hora después del nacimiento, favoreciendo que en el recién nacido se intensifique el reflejo de succionar y el estado de alerta. 

La iniciación temprana también estimula la producción de leche, aumenta los lazos madre-hijo y provee inmediatamente al niño de defensas antibacterianas, antivirales y de las propiedades nutricionales del calostro (primera leche). 

Se recomienda el adoptar posturas adecuadas durante los primeros dias que faciliten la toma del alimento por parte del niño. El niño debe de estar colocado junto a su madre, de cara a la mama, con la oreja, el hombro y la cadera del niño en línea recta. 

La boca del niño debe de abrirse justo antes de comenzar el amamantamiento, e introduciendo el pezón dentro de su boca al máximo posible. Si esta correctamente situado, los labios circulan alrededor, con la lengua sobre el labio inferior. 

Favorecer la postura correcta del lactante. La correcta postura del niño favorece la succión de la leche con eficacia, facilita el movimiento de la leche en la mama, permite una adecuada ingesta de leche y favorece la producción de leche. 

La lactancia materna se recomienda como único alimento en niños hasta los seis meses, sin adicionar formas lácteas, ni otros alimentos, ni agua u otros líquidos. La frecuencia de la lactancia debe de ser cada 8-12 horas incluyendo las horas nocturnas. En niños de bajo peso al nacer, se recomienda la lactancia a demanda, es decir cada 2-3 horas y siempre que el niño lo solicite.

La lactancia materna protege frente a infecciones. La lactancia materna difiere de la lactancia artificial en que la lactancia artificial puede provocar la introducción de gérmenes patógenos. Hay evidencia de que la alimentación con leche materna tiene mucho menor riesgo de infecciones, de diarreas e infecciones respiratorias agudas.