Los microorganismos están en todas partes. No los podemos ver, ni oler, pero se esconden en nuestro cuerpo, en el aire, en el suelo, en las superficies, en los utensilios de la cocina y en los alimentos, incluido el agua.

En 10 minutos y a temperaturas entre los 40 y 60 grados, se han reproducido por miles y no los vemos. También a 15 grados se multiplican, pero a partir de los 30 grados es la zona de peligro para nosotros, en cuanto a la conservación del alimento. Por eso una nevera no debe superar los 8 o 10 grados de temperatura.

Algunos de estos microorganismos son muy útiles para nosotros. Los empleamos para preparar alimentos como el queso, yogurt, cerveza, etc.

Pero otros pueden dañar la salud u ocasionar nuestra muerte. Veamos algunos de los más importantes que puede llevar el agua:

En los países en vías de desarrollo las enfermedades producidas por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre todo de niños. 

Normalmente estos patógenos llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las personas o animales infectados. Por roturas de alcantarillados, inundaciones que afectan a la estación potabilizadora, fallo en la potabilización y/o depuradoración del agua.

Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias coliformes (fecales) presentes en el agua: Escherichia Coli, Enterococo y Clostridium perfringens. La OMS (Organización Mundial de la Salud) y el RD 140/2003, de 7 de febrero (BOE), establecen que en el agua para beber no debe haber ningún microorganismo de origen fecal en 100 ml. de agua.