La mayoría de los sonidos no tienen una altura definida, sin embargo las alturas definidas o "encasilladas" son fundamentales en la historia de la música occidental. A estas alturas definidas se les llama NOTAS.

A diferencia del ruido, una nota musical describe un patrón constante y controlado de vibraciones o frecuencia, que permite definirlo correctamente y reproducirlo en distintos medios de creación de ondas sonoras, por lo cual, por ejemplo, la nota "do" se puede reproducir con la misma afinación exacta en una cuerda frotada, punteada, en una vibración metálica e incluso en una madera percutida.