La palabra eneagrama deriva del griego ennea gramma, que significa figura de nueve lados. De ahí que, tal y como ilustra la figura 1, el eneagrama esté representado por una estrella de nueve puntas inscrita en un círculo.

(Figura 1)

El círculo representa el mundo y, las puntas, las diferentes maneras de percibirlo. Para identificar  mejor cada variante, se le asignó una cifra y un nombre a cada una, constituyendo así los nueve tipos distintos de personalidad:

1.     El perfeccionista
2.     El altruista
3.     El ejecutor
4.     El romántico
5.     El observador
6.     El leal
7.     El epicúreo
8.     El jefe
9.     El mediador

Ningún eneatipo  es mejor o peor que otro; simplemente, cada uno es diferente.

A cada eneatipo se le atribuyen unas virtudes y unos defectos básicos, que han llegado a compararse con los nueve pecados capitales de la Divina Comedia de Dante, gran conocedor del eneagrama.

Mientras que las virtudes simbolizan las fuerzas que impulsan hacia el crecimiento y el desarrollo personal, los defectos representan las fuerzas que impulsan hacia comportamientos conflictivos. Del equilibrio entre ambas surgen las diferencias individuales de cada eneatipo. Así pues, dentro del mismo eneatipo, podemos estar más o menos evolucionados, según  tengamos más desarrolladas unas características u otras de nuestra personalidad.

Asimismo, las flechas (Fig. 1) y las alas, que conectan y delimitan a cada número, también influyen sobre el comportamiento de cada uno de ellos.

En la actualidad , se ha clasificado a los nueve tipos en tres grupos: el cordial,  el cerebral y el visceral.

Al grupo de los cordiales, constituido por los eneatipos 2, 3 y 4, les caracteriza su afán por establecer relaciones cordiales y su necesidad de agradar a los demás. El dos asume el rol de ayudador  y actúa de modo afectuoso; el tres muestra su lado más positivo, en función de los convencionalismos sociales del momento; y el cuatro intenta expresarse a sí mismo presentándose como alguien original y diferente.

Los eneatipos 5, 6 y 7 conforman el grupo cerebral del eneagrama. Su máxima es enfrentarse al miedo existencial. Así pues, el 5 se cobija en su conocimiento, el 6 se rebela contra la autoridad y el 7 elude el miedo y las emociones desagradables en general.

Por último, el grupo visceral, compuesto por los eneatipos 8,  9 y  1, centra sus problemas en la impulsividad y la cólera. Mientras el ocho rehuye  manifestar su ira, el nueve desconoce su propia capacidad agresiva y el uno la reprime.

Si bien es cierto que las mejores relaciones se dan entre los eneatipos de  un mismo grupo, la comunicación con los restantes es necesaria para el equilibrio personal de cada uno en particular.